新冠疫情陰影幾乎消失，沒帶口罩者又從少數變成多數。但當人們以為新冠病毒威脅遠離，對染疫過康復者而言，真正考驗尚未結束。近期研究顯示，高血壓風險明顯增高，尤其曾因病情嚴重住院者，即使染疫前血壓完全正常。論文 6 日刊登於《Scientific Reports》期刊。
美國紐約州石溪大學（Stony Brook University）分析超過 170 萬名病患病歷，有數十萬名曾感染新冠病毒。三年追蹤期，因新冠病情嚴重住院患者，康復後有高血壓的比例約 9.93%，遠高於未感染者 6.94%。輕症患者感染後一年半內，血壓雖未明顯升高，但風險開始上升。代表新冠病毒對血壓的影響並非立即顯現，可能是康復後隨時間過去慢慢浮現。
團隊分析不同人口特徵與健康狀態對高血壓風險的影響。50 歲以上患者最容易感染後罹患高血壓，男性風險高於女性。西班牙裔罹患率高於其他族裔，肥胖、長期失眠等慢性健康問題又會推高風險。研究還顯示，感染新冠病毒與肥胖、吸菸、高齡等，都是罹患高血壓的主要危險因子。不論染疫前身體狀況如何，康復後都該檢查血壓，對高齡與慢性病族群是守護心血管健康的重要一步。
雖然研究不是探討病理機轉，但從醫學知識推測，高血壓風險增高可能源自幾項原因：新冠病毒會攻擊血管細胞，引發慢性發炎，影響血管的彈性與功能；感染可能導致自律神經失調，使血壓長期波動劇烈；加上染疫後心理壓力、體力下降、運動量減少與飲食結構變化等，都可能成為血壓升高的推手。這些因素彼此交織，都可能使新冠肺炎對人體健康的影響超越「肺炎」本身。
曾因新冠重症住院的患者，康復後不應只關注肺部功能，也該將血壓檢查列入例行項目。國家醫療系統也可考慮為新冠康復者建立長期監測機制，及早發現並處理可能多年後演變成重大疾病的慢性風險。
雖然新聞焦點早就轉向各區域戰爭與川普對等關稅的不確定性，街道與車站重現車潮與人潮，但新冠影響並未完全消失。新冠康復者特別是曾重症住院者，血壓升高風險都在無聲累積。康復者應將量血壓視為日常習慣，並留意飲食、運動與作息，讓這些習慣成為生活自然節奏，面對不可預測的公共衛生風險時，就更穩健從容以對。
（首圖來源：shutterstock）
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