新長期研究顯示，遵循健康飲食可降低罹患阿茲海默症風險，尤其是有遺傳風險因素的人。研究由哈佛醫學院楊克納（Bruce A. Yankner）教授及團隊進行，分析美國 16,497 名女性和 9,828 名男性基因與飲食，持續 30 年。研究追蹤參與者認知變化，並記錄飲食習慣，特別是遵循地中海飲食的程度，此類飲食富含新鮮蔬菜、橄欖油、堅果、魚類和豆類。
許多研究顯示，地中海飲食富含的關鍵營養素，如脂肪魚、豆類和堅果，有助降低癡呆症風險並促進大腦健康。然而，這是首次顯示高遺傳風險的人從這種飲食獲得更大認知益處的研究。420名有兩份APOE4基因變異的參與者（與阿茲海默症風險最密切相關）遵循富含Omega-3脂肪酸、纖維和綠葉蔬菜的飲食，將罹患癡呆症風險降低35%。
研究員指出，地中海飲食並沒有單一保護成分，無法以補充劑複製這些大腦健康的好處。相反，研究者提到這種飲食有某種有益「協同作用」。研究者尚不確定促進大腦益處的原因，但懷疑健康脂肪（如橄欖油）和某些類胡蘿蔔素（鮮豔水果和蔬菜的化學物質）可能影響APOE4/4攜帶者的大腦通路，預防癡呆症。
約25%有與阿茲海默症相關的APOE4基因變異（6,317名研究參與者中），約使患病風險增加兩三倍。有兩份APOE4基因變異的人更罕見，全球僅約2%~3%人口受影響，增加罹患阿茲海默症的風險，機率提高超過八倍，終生患病機率約60%。
新研究對研究員來說尤其重要，因為目前幾乎沒有4/4型族群如何保護大腦不受衰退的可靠研究。這部分是因對有阿茲海默症風險的人缺乏長期數據，難在遺傳、飲食和疾病結果之間得出明確結論。
研究員建議，所有人都應優先選擇全穀類而非精製白米，並增加綠葉蔬菜、漿果和橄欖油、核桃和魚類等健康脂肪的攝入。此外，哈佛團隊提倡的MIND飲食（結合地中海飲食與DASH飲食元素）也在建議內，強調多食用綠葉蔬菜、漿果、全穀和適量鋰元素來源（如全穀類、蔬菜，少量堅果）。雖然目前尚無法設計出專門針對APOE4/4的科學抗阿茲海默症飲食，但小調整仍可以造成改變。
（首圖來源：Pixabay）
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