微軟（Microsoft）近年積極應對碳排放問題，近期宣布簽訂一宗達 17 億美元合約，委託 Vaulted Deep 公司執行碳移除項目，計劃 12 年內埋藏約 490 萬噸生物殘渣和排泄物以固碳，目標是 2030 年實現碳負排放。
美國科技大廠需面對嚴格環保要求，過去多採用碳補償方式如保護未受威脅森林或植樹平衡排放，但多項調查質疑這類措施實效，部分項目被視為「漂綠」行為。植樹等固碳方法需長期投入且存在逆轉風險，例如火災或病蟲害。Vaulted Deep 提出利用成熟工業廢物處理技術， 將生物殘渣經超長管道深埋土壤，讓碳長期封存，理論保存期可逾萬年。此方法成本低廉，原料取自污水處理廠與堆填區，公司行政總裁 Julia Reichelstein 表示，隨技術改良成本有望再降低。
微軟去年碳排放較 2020 年增 23.4%，面對龐大能源消耗（尤其 AI 運算），該公司透過此項目填補碳移除缺口，同時獲取美國每噸碳減排約 85 美元稅務抵免，推算實際支出低於名義合約金額。這亦非微軟首次參與糞便相關環保技術，早年比爾蓋茨曾投資 Omni-Processor，致力解決開發中國家污水處理問題。
雖然埋藏碳素有助環保，但卻惹來爭議，有意見指此方式屬碳贖罪券行為，且特定土壤條件可能排放強效溫室氣體氧化二氮，或對環境構成未知風險。整體而言，微軟積極擴展雲端運算與 AI 業務過程中，透過創新碳移除方案回應環保壓力，展示大型企業在能源消耗與可持續發展間的艱難平衡。
（本文由 Unwire HK 授權轉載；首圖來源：Vaulted Deep）
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