在一項令人振奮的研究中，五名 HIV（人類免疫缺陷病毒）感染的兒童在接受抗反轉錄病毒藥物（ART）治療後，成功實現了病毒載量的完全抑制。這一結果顯示出 ART 在兒童 HIV 治療中的潛力，並為尋找 HIV 治療的突破性進展提供了希望。
這項研究由牛津大學的兒科醫生兼免疫學家菲利普·古爾德（Philip Goulder）領導，他在南非的夸祖魯-納塔爾省追蹤了數百名從母親那裡獲得HIV的兒童。自2010年代中期以來，古爾德和他的團隊將這些兒童早期放置於抗反轉錄病毒藥物治療中，以控制病毒的複製。隨著時間的推移，五名兒童停止定期到診所取藥，當研究團隊幾個月後找到他們時，發現他們的健康狀況良好，病毒載量卻是不可檢測的。
古爾德表示：「通常情況下，HIV在停止治療後的兩到三週內會反彈，但這五名兒童卻保持在緩解狀態。」這一發現引發了對兒童HIV治療的新思考，或許未來的HIV治療成功將首先在兒童中實現，而非成人。
在最近於盧安達基加利舉行的國際艾滋病學會會議上，來自馬德里的阿爾弗雷多·塔加羅（Alfredo Tagarro）醫生發表了一項新研究，顯示約5%的HIV感染兒童在生命的前六個月內接受抗反轉錄病毒治療後，最終能將HIV病毒儲存量抑制到微乎其微的水平。塔加羅指出，兒童的免疫系統特徵使得他們在尋找HIV治療的過程中更具潛力。
古爾德的研究還指出，兒童的免疫系統更具動態性，且通常不會面臨高血壓或腎臟問題等其他健康挑戰，這使得他們成為治療的理想對象。根據古爾德的觀察，約10%至20%的HIV感染兒童可能在停止抗反轉錄病毒治療後，能夠長期控制病毒。
隨著研究的深入，古爾德計劃啟動一項新研究，將19名在抗反轉錄病毒治療下病毒載量微乎其微的兒童納入試驗，觀察他們在停止用藥後能否持續控制病毒。這一研究將有助於揭示為何某些兒童能夠在沒有藥物的情況下持續抑制病毒。
此外，隨著新療法的出現，HIV研究者們開始探索更具潛力的治療方案，包括廣泛中和抗體（bNAbs）和治療性疫苗，這些新療法可能會進一步增強兒童的免疫反應，幫助他們更有效地對抗HIV。
（首圖來源：Unsplash）
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